第139回：ストレスってなに？

　現代人ってストレス社会に生きてるってよく聞きますよね。「外傷後ストレス症候群（ＰＴＳＤ）」という疾患名もよく聞くようになったり。でもストレスってなんだか目に見えないし、自分が今どのくらいストレスが溜ってるのかなんてよくわからないですよね。なんかミョーにイライラしたり、「ウォー」って叫びたくなる時なんかが俺にとってストレス溜まってるときなのかな？なんて思ってますけど。実際にはよくわかりませんね。

　でもストレスが身体に与える影響って大きいらしいですよ。ちょっと難しく言うと、ストレスは２つの自律神経のうちの交感神経が興奮すると副腎髄質から大量のアドレナリンとノルアドレナリンというホルモンが分泌さます。これらのホルモンには強力な血管収縮作用があり血流を抑制し、高血圧や心筋梗塞をはじめ脳梗塞や脳腫瘍、くも膜下出血などの循環器系の病気になる原因だそうです。あと精神的な疾患になったり頭ハゲたりするそうです。コエーっすね。「心身一体」っていうけど本当にそうなんだなって思います。病気したりなんかするとミョーに弱気になっちゃったりするしね。で、ストレスってのは大きく分けると物理的ストレス、化学的ストレス、生理的ストレス、心理社会的ストレスに分けられるんですけど、一般的によく扱われてるのが心理社会的ストレスです。人間関係や仕事、恋愛や家族、自分について悩んだりするのがこの心理社会的ストレスです。

　じゃあ、この心理社会的ストレスをどうやって解消するか？これが問題ですね。一番良いのは「あんまり悩まない」だそうです。うーん。説得力に欠けますね。なんで具体的に良いのは交感神経の逆に副交感神経を活性化することです。副交感神経は、食事をしたり身体を休ませたり睡眠をとるときなどに優位になる神経で、心身をリラックスさせる神経ともいえます。心拍数を押さえ血管を拡張させて血流を促進し、消化器官の分泌、排泄作用なども活性化させます。で、この副交感神経を活性化するにはというと「笑い」が良いそうです。笑うだけで一気に副交感神経が優位になるそうです。お笑い番組も身体にいいんですね。あと運動も良いそうです。最近はフィットネスに通ってます。ストレスというより腹の肉がまずいことになっているので。

　これはある人のうけうりなんだけど、「ストレスってきっといいエネルギーにもなるしそれが大きな楽しみにもつながるんじゃない」っていいこと言いますなー。みなさんもストレスと仲良く付き合っていきましょう。

［TEXT :中村　邦彦｛作業療法士｝］

｜リレーコラム トップページ｜