第224回：最近、自転車に乗っていますか？

（ 2008年03月11日 掲載 ）

　みなさんにとって一番身近な交通手段は、自動車を利用される方がほとんどではないでしょうか。私もその一人です。
　私が住んでいるつくば市は片側2車線の広い道路が多く、学園西大通り、学園東大通りは自動車がいっぱいです。車保有率もかなり高い気がします。ちなみに平成19年3月末では、茨城県は1世帯当たりの自動車保有台数が1.6台で全国7位です。1,000人当たりの台数は590.4台で第4位です。やはり自動車を所有している方が多いようですね。つくば市は都市別の保有率ではベスト30には入っていなかったのですが、筑西市は自家用乗用車保有率が一世帯あたり1.9台で全国3位でした。
　自動車は確かに便利ですよね。暑い夏はクーラーの利いた車内で、寒い冬は暖房の利いた車内で快適に過ごせます。荷物だって運ぶのが楽チンです。でも、車は速い分、周りの景色を見ながら、ゆっくり移動することが難しいです。

　そこで、なかなか使う機会がない、自転車に久しぶりに乗ってみるのはいかかですか？
　買い物へ、子供のお迎えへ、用途はなんでもいいのです。用途がなくてもいいと思います。

　茨城県には、“つくばりんりんロード”の愛称で知られる道があります。
　そう、自転車専用の道路です。1987年に廃止になった筑波鉄道の線路跡に造られた、車も入ってこない自転車（と歩行者）の40.1kmの専用道路で、正式名称は「茨城県道501号桜川土浦自転車道線」というそうです。見通しがよいので安全で、きれいにアスファルトで整備されてるいので走りやすく、基本的に自動車が入ってこないので、自転車で走るにはとってもお勧めです。もちろん走ったり歩いたりするのもいいですよね。
　つくばりんりんロードは、JR常磐線の土浦駅からJR水戸線の岩瀬駅を結んでいて、走っている途中には、筑波山がいろいろな角度から見えます。他にも城跡など、ゆっくりと景色を見ながら自転車で進むのが最高です。桜の植栽もされており、今では800本を超す名所でもあり、春にはきれいな桜が見られます。ぜひ一度体験してみてはいかがですか？
　もちろん自転車に乗る際には、安全に十分気をつけましょう。

 ［TEXT :山口　可奈｛理学療法士｝］

【参考文献】
自動車検査登録情報協会ホームページ
都市別の自家用乗用車1世帯当たりのランキング　ttp://www.airia.or.jp/number/pdf/03_6.pdf
都道府県別の自家用乗用車の普及状況　http://www.airia.or.jp/number/pdf/03_5.pdf